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Jean-Michel Cavalli fut le sélectionneur de l’Algérie de 2005 à 2007. A l’époque, l’actuel coach des Menas du Niger avait essayé de rallier deux pépites franco-algériennes dans les rangs des Verts, en l’occurrence Karim Benzema et Samir Nasri. Le technicien français est revenu sur cette épisode dans le Tribunal du Football «Il y avait beaucoup de joueurs ayant la double nationalité qui ne voulaient pas jouer pour nous, a révélé le technicien corse. Par exemple Benzema, je l’ai rencontré, je suis allé à Lyon pour parler avec lui et sa famille, il avait 18 ans. Même chose avec Nasri. J’ai parlé avec leurs parents et avec eux, mais ce n’était pas possible de les convaincre car ils jouaient pour Lyon, Marseille et ces clubs voulaient que les garçons jouent pour la France. »
Cavalli a poursuivi en indiquant que s’il avait eu ces deux stars à sa disposition alors son bilan à la tête des Fennecs aurait été bien meilleur : « C’était une équipe plus faible (que celle d’aujourd’hui), peu de joueurs connus (…) Si j’avais eu Benzema et Nasri dans l’équipe, je me serais qualifié pour la Coupe du monde sans aucun doute. Aujourd’hui, beaucoup d’Algériens ont choisi l’Algérie, mais il y a 15 ans, c’était la 120e équipe au monde », a confié Cavalli qui avait échoué à qualifier l’Algérie à deux phases finales de CAN consécutives (2006 et 2008). Ce qui était une première depuis les années 1970 pour cette sélection.
Nassim A.
